Aluguer de carros na Madeira

O Funchal tem autocarros, e há excursões organizadas às principais atrações, mas a Madeira recompensa a espontaneidade — parar numa levada, perseguir uma abertura nas nuvens, percorrer a velha estrada costeira só porque ela existe. As excursões seguem um horário fixo e uma lista fixa; um carro deixa que seja a ilha a ditar o ritmo.

As distâncias são curtas, mas lentas: a ilha tem apenas cerca de 55 km de ponta a ponta, mas uma travessia pode demorar bem mais de uma hora por causa do terreno. Ter um carro estacionado à sua porta transforma excursões de meio dia em manhãs descontraídas.

Conduz-se pela direita, e uma carta de condução da UE ou internacional é suficiente. A ilha é famosa pelo seu terreno — os declives são acentuados, algumas estradas mais antigas de aldeia têm apenas uma faixa, e vai usar muitas vezes as mudanças mais baixas. Um automático tira grande parte do esforço às subidas; se não estiver habituado a arranques em subida num carro manual, vale a pena escolher um automático.

A boa notícia: a Madeira moderna está interligada por vias rápidas (as 'vias rápidas', estradas VR1 e VE) e uma notável rede de túneis que reduzem drasticamente os tempos de viagem. Não existem estradas com portagens em nenhum ponto da ilha, por isso nunca precisa de transponder nem de passe de portagem. Mantenha os faróis ligados nos túneis, esteja atento às rotundas nos entroncamentos das vias rápidas, e note que o limite de álcool ao volante em Portugal é baixo (0,5 g/l) e rigorosamente fiscalizado.

No centro do Funchal, o estacionamento na via pública é sobretudo pago em 'Zona Azul' durante o dia — compre um bilhete no parquímetro e coloque-o à vista. Normalmente é mais fácil ir diretamente para um parque de estacionamento (há vários junto à marina, à zona velha e ao mercado), onde paga à hora e não tem de andar de olho no relógio.

Nos miradouros e pontos de partida de trilhos mais populares — Pico do Arieiro, Ponta de São Lourenço, Fanal — o estacionamento é gratuito mas limitado, e enche cedo nos dias de céu limpo e aos fins de semana. Chegar antes do meio da manhã é a diferença entre um lugar e uma longa marcha-atrás por uma estrada de montanha abaixo.

As estações de gasolina e gasóleo são fáceis de encontrar à volta do Funchal e das principais localidades, mas escasseiam a norte e a oeste — ateste antes de uma grande volta em vez de contar com uma estação perto de Porto Moniz ou do Paul da Serra. O combustível na ilha não é especialmente barato, e todas aquelas subidas gastam mais do que seria de esperar, por isso conte com um pequeno extra no orçamento.

O carregamento para carros elétricos está a crescer mas ainda é escasso fora do Funchal; se alugar um elétrico, planeie as viagens mais longas em função de postos de carregamento conhecidos, em vez de assumir que haverá um no extremo oposto.

O Pico do Arieiro é o clássico: uma estrada alcatroada sobe até perto do terceiro pico mais alto da ilha, muitas vezes acima de um mar de nuvens — vá ao nascer do sol se puder. A partir daí, o noroeste guarda a fantasmagórica floresta de laurissilva do Fanal e as piscinas naturais de Porto Moniz, alcançadas pela dramática costa norte através do Seixal e de São Vicente.

A leste, a Ponta de São Lourenço é uma península nua, esculpida pelo vento, diferente de tudo o resto na ilha. Mais perto do Funchal, o passadiço de vidro do Cabo Girão suspende-se sobre uma das mais altas falésias costeiras da Europa. Para um dia mais tranquilo, o planalto do Paul da Serra e as velhas estradas costeiras da ER-101 mostram-lhe a Madeira que existia antes dos túneis.

A maioria das pessoas levanta no Aeroporto da Madeira (FNC) — os operadores recebem os passageiros à chegada e é o ponto de partida natural se for conduzir logo ao sair do avião. Também pode levantar no próprio Funchal ou combinar a entrega no hotel com o operador depois de reservar. Pode ser cobrada uma taxa adicional.

Onde quer que levante, o seu ponto exato de levantamento e os contactos do operador constam do seu e-mail de confirmação. Adicione o número do voo ao reservar para que o operador possa acompanhar a sua chegada caso esta se altere.