É difícil conduzir na Madeira?
Não, se fizer as montanhas com calma. A maioria das viagens faz-se pela via rápida VR1 e pelos seus túneis, que são modernos, largos e bem iluminados. O desafio são as estradas antigas que sobem às montanhas e as ruas íngremes do Funchal: estreitas, cheias de curvas em gancho e de arranques em subida.
Quem está habituado a subidas acha-as divertidas. Se não for o seu caso, um automático torna-as muito mais fáceis, tal como fazer o primeiro dia com calma.
A ilha é pequena. O aeroporto fica a cerca de 20 minutos do Funchal, e o extremo oeste, em Porto Moniz, fica a cerca de uma hora e um quarto pela via rápida. O nosso roteiro na Madeira transforma isso em três passeios de um dia.
As estradas
A via rápida VR1 e os túneis
A VR1 percorre a costa sul desde o aeroporto, passa pelo Funchal e segue para oeste, e as vias rápidas continuam por túneis até à costa norte. Como todas as estradas da ilha, não tem portagens. Longos troços passam por túneis, alguns com vários quilómetros, por isso conte com entradas e saídas constantes da luz do dia.
As antigas estradas regionais
Antes dos túneis, todas as viagens se faziam pelas antigas estradas regionais, e muitas ainda se fazem. Serpenteiam pelas falésias e atravessam os passos de montanha, muitas vezes com a largura justa para dois carros pequenos. São mais lentas, mas levam às melhores vistas: o Pico do Arieiro, o planalto do Paul da Serra e o passo da Encumeada.
Faça-as de dia, use uma mudança baixa nas descidas e dê passagem onde a estrada estreita.
As regras
A Madeira segue as regras de trânsito portuguesas:
- Conduza pela direita e ultrapasse pela esquerda.
- Os limites de velocidade são de 50 km/h nas localidades e de 90 km/h fora delas, salvo sinalização em contrário. As vias rápidas têm os seus próprios limites sinalizados, por isso esteja atento aos sinais.
- O limite de álcool é de 0,5 g/l, e de 0,2 g/l para condutores com menos de três anos de carta.
- O cinto de segurança é obrigatório em todos os lugares. Crianças com menos de 12 anos e menos de 135 cm de altura precisam de cadeira de criança ou de assento elevatório.
- O telemóvel só é permitido em mãos-livres.
- Ligue os médios nos túneis.
Precisa de uma carta de condução válida. Uma carta no alfabeto latino é suficiente; se a sua estiver noutro alfabeto, traga também uma Licença Internacional de Condução.
Subidas e curvas em gancho: que carro escolher
As estradas da Madeira sobem do nível do mar a mais de 1800 metros, e algumas ruas do Funchal são tão íngremes que pedem primeira. Três coisas tornam a condução mais fácil:
- Um automático: sem trabalho de embraiagem nos arranques em subida, e o carro segura-se nas inclinações. Saiba porque a embraiagem conta.
- Um pouco mais de potência: um motor ligeiramente maior sobe aos miradouros sem esforço, sobretudo com quatro pessoas a bordo.
- Um banco mais alto: um SUV dá-lhe melhor visão das curvas e espaço para o material de caminhada.
Nas descidas, mantenha uma mudança baixa e deixe o motor travar, em vez de abusar dos travões.
Estacionar no Funchal
No centro, o estacionamento na rua é quase todo pago durante o dia, no parquímetro ou com uma aplicação, onde a sinalização a indicar. A opção mais fácil é um parque de estacionamento perto da marina, do mercado ou da zona velha, onde cabe um carro de qualquer tamanho. Muitos hotéis têm estacionamento, por vezes com uma taxa por noite, por isso confirme quando reservar a estadia.
Fora do Funchal, o estacionamento nos miradouros e no início dos trilhos costuma ser gratuito, mas os mais populares enchem cedo.
Combustível e carregamento
Encontra facilmente postos de combustível ao longo da via rápida e nas localidades. São mais raros na serra e no planalto, por isso ateste antes de um dia no interior. Os carros elétricos carregam sobretudo no Funchal e nas principais localidades, por isso planeie as paragens se alugar um.
Nevoeiro e tempo na serra
O tempo muda depressa com a altitude. Pode sair do Funchal com sol e, vinte minutos depois, entrar em nuvens densas no passo da Encumeada ou no Paul da Serra. Com nevoeiro, ligue os médios, abrande e mantenha uma boa distância do carro da frente.
Depois de chuva forte, algumas estradas costeiras antigas fecham por causa da queda de pedras. Os túneis continuam abertos.
Portagens
Não há. Todas as estradas da Madeira, incluindo a VR1 e os seus túneis, são de utilização gratuita.
Se algo correr mal
Em caso de furo, avaria ou risco na pintura, ligue para o operador: o número está na confirmação da reserva, e ele diz-lhe o que fazer a seguir. Em caso de emergência, ligue 112.
No levantamento, tire fotografias ao carro de todos os lados, para que o estado dele fique registado desde o início.