Location de voiture à Madère

Funchal a des bus, et des excursions organisées desservent les sites incontournables, mais Madère récompense la spontanéité — s'arrêter au départ d'une levada, poursuivre une éclaircie dans les nuages, emprunter l'ancienne route côtière simplement parce qu'elle est là. Les excursions suivent un horaire et un itinéraire fixes ; une voiture laisse l'île donner le rythme.

Les distances sont courtes mais lentes : l'île ne fait qu'environ 55 km d'un bout à l'autre, pourtant une traversée peut prendre bien plus d'une heure à cause du relief. Avoir une voiture garée devant votre porte transforme les excursions d'une demi-journée en matinées faciles.

On roule à droite, et un permis de l'UE ou un permis international convient. L'île est réputée pour son relief — les pentes sont raides, certaines vieilles routes de village sont à voie unique, et vous utiliserez souvent les rapports courts. Une automatique enlève une grande partie de l'effort dans les montées ; si vous n'êtes pas habitué aux démarrages en côte avec une boîte manuelle, mieux vaut en choisir une.

La bonne nouvelle : la Madère moderne est reliée par des voies rapides (les « vias rápidas », routes VR1 et VE) et un réseau remarquable de tunnels qui réduisent considérablement les temps de trajet. Il n'y a aucune route à péage sur toute l'île, vous n'avez donc jamais besoin de transpondeur ni de badge de péage. Gardez vos phares allumés dans les tunnels, faites attention aux ronds-points aux échangeurs des voies rapides, et notez que le taux d'alcoolémie autorisé au Portugal est faible (0,5 g/l) et strictement contrôlé.

Dans le centre de Funchal, le stationnement dans la rue est majoritairement payant en « Zona Azul » (zone bleue) pendant la journée — achetez un ticket à l'horodateur et affichez-le. Il est généralement plus simple de se diriger directement vers un parking (il y en a plusieurs autour de la marina, de la vieille ville et du marché) où vous payez à l'heure sans avoir à surveiller la montre.

Aux belvédères et départs de sentiers populaires — Pico do Arieiro, Ponta de São Lourenço, Fanal — le stationnement est gratuit mais limité, et il se remplit tôt par temps clair et le week-end. Arriver avant le milieu de matinée fait la différence entre une place et une longue marche arrière sur une route de montagne.

Les stations d'essence et de diesel sont faciles à trouver autour de Funchal et des principales villes, mais se raréfient dans le nord et l'ouest — faites le plein avant une grande boucle plutôt que d'espérer une station près de Porto Moniz ou de Paul da Serra. Le carburant sur l'île n'est pas particulièrement bon marché, et toutes ces montées en consomment plus qu'on ne le pense, alors prévoyez un petit budget supplémentaire.

La recharge pour voitures électriques se développe mais reste clairsemée hors de Funchal ; si vous louez une VE, planifiez vos longs trajets autour de bornes connues plutôt que d'en supposer une à l'autre bout.

Le Pico do Arieiro est le classique : une route goudronnée grimpe jusqu'à proximité du troisième plus haut sommet de l'île, souvent au-dessus d'une mer de nuages — allez-y au lever du soleil si vous le pouvez. De là, le nord-ouest abrite la forêt de lauriers fantomatique de Fanal et les piscines naturelles de Porto Moniz, que l'on atteint par la spectaculaire côte nord en passant par Seixal et São Vicente.

À l'est, la Ponta de São Lourenço est une péninsule dénudée, sculptée par le vent, qui ne ressemble à rien d'autre sur l'île. Plus près de Funchal, la passerelle de verre de Cabo Girão surplombe l'une des plus hautes falaises maritimes d'Europe. Pour une journée plus tranquille, le plateau de Paul da Serra et les anciennes routes côtières de l'ER-101 vous montrent la Madère qui existait avant les tunnels.

La plupart des gens récupèrent leur voiture à l'aéroport de Madère (FNC) — les opérateurs y accueillent les arrivées et c'est le point de départ naturel si vous conduisez dès la descente de l'avion. Vous pouvez aussi la récupérer à Funchal même, ou convenir d'une livraison à votre hôtel avec l'opérateur après la réservation. Des frais supplémentaires peuvent s'appliquer.

Où que vous la récupériez, le point de prise en charge exact et les coordonnées de l'opérateur figurent dans votre e-mail de confirmation. Indiquez votre numéro de vol lors de la réservation afin que l'opérateur puisse suivre votre arrivée en cas de changement.