Comment l'organiser
L'île mesure environ 57 km de long, et les voies rapides et les tunnels mettent presque tout à environ une heure de Funchal. Le plus simple est de rester au même endroit et de partir en voiture pour la journée, sans refaire ses bagages.
- Jour 1 : l'ouest et le nord-ouest, la boucle classique.
- Jour 2 : l'est et la côte nord.
- Jour 3 : la montagne et les vallées autour de Funchal.
Partez avant 9 heures. Les arrêts les plus courus se remplissent en fin de matinée, et le nord est souvent plus dégagé tôt dans la journée.
Jour 1 : la boucle ouest
La plus belle journée de l'île : falaises, piscines de lave, plage de sable noir et forêt dans les nuages. Comptez quatre à cinq heures au volant, plus les arrêts.
- Câmara de Lobos : le village de pêcheurs juste à l'ouest de Funchal, à voir avant l'arrivée des cars d'excursion.
- Cabo Girão : l'une des plus hautes falaises d'Europe, avec une plateforme de verre au-dessus du vide. L'entrée est payante, pour une petite somme.
- Ribeira Brava, puis la montée jusqu'au col d'Encumeada, d'où l'on voit les deux côtes par temps clair.
- São Vicente sur la côte nord, avec ses grottes volcaniques.
- Seixal : une plage de sable noir au pied de falaises vertes, avec des piscines naturelles à côté.
- Porto Moniz : les célèbres piscines de roche volcanique remplies par l'Atlantique. Prenez un maillot ; l'entrée est payante, pour une petite somme.
- Fanal : des lauriers centenaires sur une prairie d'altitude, plus magiques encore dans le brouillard. Le parking est gratuit.
- Retour par le plateau de Paul da Serra et descente vers la côte sud, à Calheta ou Ponta do Sol, pour le coucher du soleil.
Jour 2 : l'est et la côte nord
Plus vert et plus calme que l'ouest, avec les maisons les plus photographiées de l'île.
- Ribeiro Frio, dans la forêt de lauriers, et la courte balade jusqu'au belvédère des Balcões au-dessus des vallées.
- Santana et ses maisons triangulaires au toit de chaume.
- Porto da Cruz, au pied du rocher de la Penha d'Águia, où la canne à sucre devient encore du rhum.
- Machico, où ont débarqué les premiers colons, avec une plage de sable abritée.
- Ponta de São Lourenço, la pointe est, nue et sculptée par le vent. Garez-vous au bout de la route et marchez jusqu'aux premiers belvédères.
Le retour à Funchal se fait par la voie rapide en passant par l'aéroport, en 30 minutes environ.
Jour 3 : la montagne
- Le lever du soleil au Pico do Arieiro, au-dessus des nuages. Notre guide Le Pico do Arieiro en voiture détaille la route, le parking et la randonnée PR1.
- Le belvédère d'Eira do Serrado, très au-dessus de Curral das Freiras, le village caché au fond d'une vallée en forme de cratère.
- Monte en redescendant, pour les jardins et la descente en luge d'osier vers Funchal.
Si vous n'avez qu'une journée
Faites la boucle ouest. C'est elle qui concentre le plus de choses en une journée, sans lever aux aurores pour le soleil. Si le nord est dans les nuages, inversez l'ordre et commencez par la côte sud et Cabo Girão.
Avant de partir
- La météo change avec la côte et l'altitude. Funchal peut être au soleil quand le nord et la montagne sont dans les nuages : consultez la météo et les webcams, et soyez prêt à intervertir les journées.
- On trouve facilement des stations-service dans les villes et le long de la voie rapide, beaucoup moins en montagne. Faites le plein avant une journée sur le plateau.
- Certains sentiers de randonnée très fréquentés se réservent et se paient désormais en ligne. Vérifiez avant de prévoir une randonnée.
- Une voiture compacte est la plus pratique sur les routes étroites et dans les petits parkings des villages, et une automatique rend les montées bien plus faciles. Notre guide manuelle ou automatique à Madère explique pourquoi.
Pour les routes, le code de la route et le stationnement, lisez notre guide pour conduire à Madère.