Deux routes depuis Funchal
Porto Moniz est à environ une heure de Funchal par l'une ou l'autre route. Prenez l'une à l'aller et l'autre au retour, et la journée devient une boucle dans l'ouest de l'île.
- La route rapide, par la côte nord. Prenez la voie rapide vers l'ouest jusqu'à Ribeira Brava, puis la voie rapide vers le nord par les tunnels jusqu'à São Vicente, sur la côte nord. De là, la route longe la mer vers l'ouest, par Seixal, jusqu'à Porto Moniz. C'est presque entièrement voie rapide et tunnels, parfait pour un premier jour sur l'île.
- La route de montagne, par Paul da Serra. Depuis Ribeira Brava ou Calheta, montez sur le plateau de Paul da Serra, vers 1 400 mètres, traversez-le et redescendez par la forêt de lauriers de Fanal jusqu'à Porto Moniz. Plus lente, avec des lacets et souvent du brouillard, mais les vues et la forêt en font le trajet le plus marquant.
Par temps clair, partez par la montagne et revenez par la côte ; si le plateau est dans les nuages, faites l'inverse ou restez sur la côte dans les deux sens. Une automatique rend la montée vers Paul da Serra bien plus facile.
Les piscines naturelles
Les piscines sont des bassins de roche volcanique noire que la mer remplit à chaque marée. Il y en a deux :
- Le complexe principal, près du centre du village, a des vestiaires, des douches, des maîtres-nageurs, un café et une petite entrée payante. Il est ouvert tous les jours toute l'année, avec des horaires réduits en hiver.
- Les anciennes piscines, gratuites, à quelques pas le long du front de mer près du restaurant Cachalote, sont plus sauvages et sans équipements.
Prenez des chaussures d'eau, la roche est coupante, et regardez la mer avant d'entrer : par forte houle, les vagues déferlent dans les bassins et les maîtres-nageurs les ferment. L'eau est fraîche toute l'année, autour de 18 à 23 °C.
Le parking
Le parking est la seule chose à prévoir. Les rues autour des piscines ont un stationnement payant qui se remplit en fin de matinée l'été, et le complexe principal a son propre parking.
- Arrivez avant 10 h, ou après 16 h quand les visiteurs de la journée repartent.
- Si le centre est plein, garez-vous dans une rue plus haut et descendez à pied : le village est petit et rien n'est à plus de dix minutes.
- Ne vous arrêtez pas sur la route côtière pour prendre des photos ; utilisez les belvédères signalés.
À voir en chemin
- Seixal, 15 minutes avant Porto Moniz par la côte : une plage de sable noir sous des falaises vertes et ses propres piscines naturelles, gratuites.
- Le belvédère du Véu da Noiva, entre São Vicente et Seixal : une cascade qui tombe tout droit de la falaise dans la mer.
- Les îlots de Ribeira da Janela, juste à l'est de Porto Moniz : des aiguilles rocheuses face à une plage de galets noirs.
- Fanal, à 20 minutes par la route de montagne : des lauriers centenaires sur une prairie d'altitude, plus beaux dans le brouillard. Le parking est gratuit.
- Le belvédère au-dessus du village, sur la route qui descend du plateau, avec tout Porto Moniz et ses piscines en contrebas.
Organiser la journée
- Quittez Funchal avant 9 h pour éviter la foule aux piscines et sur la route côtière.
- Comptez une journée entière pour la boucle avec les arrêts ; Porto Moniz seul prend deux à trois heures avec baignade et déjeuner.
- Faites le plein avant la route de montagne : il n'y a pas de station-service sur Paul da Serra.
- Sur la côte nord, le ciel peut être gris alors que Funchal est au soleil. Regardez les webcams des piscines avant de partir.
Pour le reste de l'ouest et deux autres excursions d'une journée, lisez notre road trip à Madère. Routes, tunnels et règles de stationnement sont dans notre guide pour conduire à Madère.