Quel temps fait-il
Sur la côte de Madère, il n'y a pas vraiment d'hiver. Funchal affiche environ 19–20 °C en journée de décembre à février, et la mer reste autour de 18 °C. Par beau temps, on déjeune en terrasse en t-shirt.
Mais l'île est escarpée, et le temps change selon le versant et l'altitude :
- La côte sud, autour de Funchal, Calheta et Ponta do Sol, est la partie la plus sèche et la plus ensoleillée de l'île.
- La côte nord, autour de São Vicente, Santana et Porto Moniz, reçoit plus de pluie, plus de nuages et une mer plus forte.
- Les montagnes sont bien plus froides. Au Pico do Arieiro, à 1 818 mètres, il peut faire autour de zéro la nuit, et certains hivers il neige sur les sommets.
La pluie arrive par épisodes, pas pendant des semaines. Une matinée humide se change souvent en après-midi dégagé, et quand le nord est dans les nuages, le sud est en général au soleil. C'est tout l'intérêt d'une voiture en hiver : vous allez là où il fait beau.
Comment organiser les sorties
- Regardez la météo chaque matin et choisissez le versant de l'île en conséquence. Les webcams de la côte nord et des sommets montrent ce que la prévision ne dit pas.
- Soleil partout : la boucle ouest vers Porto Moniz, Seixal et Fanal, la plus belle journée de l'île.
- Nuages au nord : restez au sud. Cabo Girão, Câmara de Lobos, Ponta do Sol et Calheta sont tous à moins d'une heure de Funchal.
- Une matinée claire en montagne : montez. En hiver, le soleil se lève vers 8 h, donc un lever de soleil au Pico do Arieiro ne demande plus un réveil à 5 h.
- Prévoyez d'être rentré avant la nuit. En décembre, le soleil se couche vers 18 h, et les routes de montagne et le brouillard sont plus difficiles dans le noir.
Conduire en hiver
Les routes sont les mêmes toute l'année, mais la pluie et les nuages changent la conduite :
- Les pavés mouillés et le marquage au sol deviennent glissants à Funchal. Freinez tôt dans les rues en pente.
- Le brouillard peut tomber en quelques minutes sur les routes d'altitude de Paul da Serra, Encumeada et Poiso. Feux de croisement allumés, vitesse réduite.
- Après de fortes pluies, attention aux petites chutes de pierres et à l'eau qui traverse les routes sur la côte nord.
- En cas d'alerte météo, les autorités régionales ferment des routes de montagne, dont celle du Pico do Arieiro, et les sentiers balisés. Les fermetures durent en général un ou deux jours. Vérifiez avant de monter et n'empruntez jamais un sentier fermé : vous risquez une amende.
Dans les côtes raides et mouillées, une automatique est bien plus facile qu'une manuelle. Notre guide pour conduire à Madère couvre le reste : tunnels, stationnement et règles.
Noël et le Nouvel An
Décembre est le mois le plus festif de l'île.
- Illuminations de Noël : Funchal et les villes alentour sont illuminées du début de décembre au début de janvier. Montez en voiture à un belvédère au-dessus de la ville à la nuit tombée pour voir toute la baie éclairée.
- Nuit du marché : le 23 décembre, le Mercado dos Lavradores et les rues autour s'emplissent de musique et d'étals jusqu'au petit matin.
- Saint-Sylvestre : le feu d'artifice de minuit sur la baie de Funchal a détenu le record du monde du plus grand spectacle pyrotechnique. La circulation vers la ville est dense et le stationnement rare toute la soirée. Garez-vous tôt, ou regardez depuis un belvédère hors du centre et rentrez après la foule.
Février : le Carnaval
Les défilés du Carnaval remplissent le centre de Funchal en février, avec des rues du centre fermées pendant les défilés. Garez-vous en dehors du centre et venez à pied.
Combien coûte une voiture en hiver
L'hiver est la période la moins chère de l'année pour louer une voiture à Madère. Sur Drovy, prix relevés le 22 octobre 2026 pour une location de 7 jours :
- Début décembre : dès 7 € par jour, automatiques dès 15 €.
- Semaine du Nouvel An (27 décembre au 3 janvier) : dès 19 € par jour, automatiques dès 41 €.
La semaine du Nouvel An coûte plus du double du début décembre, et les voitures les moins chères partent les premières. Si vous venez pour Noël ou le feu d'artifice, réservez maintenant ; avec l'annulation gratuite jusqu'à 48 heures avant la prise en charge, réserver tôt ne vous coûte rien si vos plans changent.
Chaque prix inclut la protection standard. Pour n'avoir ni caution ni franchise sur les routes de montagne mouillées, ajoutez la protection complète ; notre guide sur la caution et la franchise explique la différence.
Quoi mettre dans la voiture
- Une couche chaude et une veste de pluie, même par une journée ensoleillée à Funchal : en montagne il fait 10 à 15 °C de moins.
- Des chaussures qui accrochent pour les levadas et les belvédères mouillés.
- Un maillot de bain : la mer reste autour de 18 °C, et les jours calmes et ensoleillés beaucoup se baignent encore.